Hlavní alkoholové podložky se skládají z isopropylového alkoholu nebo etanolu a jsou to antiseptika. K těmto se přidává voda, aby se dosáhlo požadované síly, obvykle kolem 70 procent alkoholu, protože to je účinnější. Tato koncentrace může snadno rozpustit buněčné membrány, čímž